LifeTeen te dice por qué la pastoral de adolescentes de hace 20 años ya no funciona... y cómo actuar

Se ha celebrado en Barcelona (España) el encuentro europeo de Life Teen (www.lifeteen.es), un método de evangelización y pastoral juvenil y adolescente que nació en EEUU en 1985 y hoy está implantado en más de 1.600 parroquias de 30 países. Al encuentro acudieron unos 200 responsables de evangelización de adolescentes, entre ellos 40 sacerdotes y 10 religiosas.

"Creemos que los asistentes después de hacer una experiencia de Life Teen, se vuelven a sus hogares con muchas ideas en la cabeza, con nuevo ardor y con ganas de seguir evangelizando a los jóvenes", dice Jordi Massegú, el principal enlace y promotor de Life Teen en España. Life Teen trabaja con los adolescentes de 12 a 17 años, la edad en la que según las estadísticas la mayor parte de las personas en España dejan de acudir a la iglesia.

Un sacerdote de Tarragona comenta lo que ha sacado en claro: "Hasta ahora hablábamos a los jóvenes de Cristo. Ahora he visto que la clave es ayudar a que los jóvenes aprendan a hablarle y a escuchar a Cristo. Deben experimentar esa relación con Dios".

Life Teen pone a los jóvenes a rezar, a mantener un trato consciente con Dios. También transmite contenidos, pero en un formato muy corto y directo, con materiales preparados profesionalmente desde EEUU. "Creemos que la mayoría de los asistentes propondrán a sus párrocos, delegados u obispos poder empezar Life Teen en sus parroquias", afirma Massegú. Actualmente se imparte Life Teen en Tarrasa, Rubí, Valldoreix, Sant Cugat, en Madrid, en Getafe y se están iniciando experiencias en Tenerife y Cádiz, Valladolid, Ibiza y Navarra.

"Los responsables internacionales de Life Teen, Randy Raus, el presidente, y Steve Allgeyer, el vicepresidente de misiones, han acudido a Barcelona, han visto que hay entusiasmo en España y ayudarán a que haya cada vez más materiales en español, que harán más fácil este método para las parroquias", constata Massegú tras el encuentro.

Acudieron unos 200 responsables de pastoral de adolescentes y jóvenes al Encuentro Europeo de Life Teen en Barcelona

Randy Raus, presidente de Life Teen, respondió algunas preguntas que le planteó ReL sobre la evangelización y pastoral juvenil, a partir de su experiencia de 30 años en la primera línea evangelizadora y con los datos que tiene de varios países. Habla de tecnología, de cambios en las familias, y del "ministerio relacional", es decir, el contacto continuado, personal, del catequista con los chavales.

- ¿Evangelizar jóvenes y adolescentes es hoy distinto a como era hace 20 años? ¿Qué ha cambiado?
- Han cambiado al menos dos cosas importantes: la relación con la tecnología, y que las familias son más frágiles, menos presentes, y están mal catequizadas.

- ¿En qué afecta la tecnología?
- Los jóvenes pasan muchas horas en sus dispositivos móviles, que se han convertido en su forma primaria de comunicarse entre ellos, con el mundo ¡y con sus padres! La realidad es que los adolescentes y adultos están perdiendo su capacidad de comunicarse cara a cara. Están perdiendo las habilidades sociales para tratar a la persona que se sienta a su lado.

- ¿Y qué puede hacer el evangelizador?
- Como catequistas debemos usar más tecnología, con vídeos y apps interactivas para conectar con los jóvenes allí donde están. Por ejemplo, LifeTeen ha desarrollado una App llamada “Victory” diseñada para ayudarles contra la adicción a la pornografía. Ha sido muy eficaz en ayudar a los chicos. Podemos usar tecnología para llegar a ellos, y después, con el ministerio relacional y enfocándonos en los sacramentos, mantenerles conectados a la fe.

- ¿Y el papel de la familia?
- La otra cosa que ha cambiado son las dificultades en las familias. Ambos padres trabajan fuera de casa y hay una gran tasa de divorcio, eso tiene un efecto. Muchas familias simplemente no consiguen sentarse a comer juntos. Los adolescentes dicen en las encuestas que sus padres son los que más les influyen… pero no pasan tiempo con ellos.

» Además, muchos adultos no recibieron una buena catequesis, son padres que no se sienten cómodos hablando de su fe, así que tienden a evitar hablar de ella. Los chicos se preguntan entonces si la fe es aún importante para sus padres.

» LifeTeen ha desarrollado unos servicios de formación llamados “Parent Life” para ayudar a los padres a crecer en la fe. Mientras los chicos están en catequesis, los padres van a un sitio distinto en la parroquia a aprender también ellos de la fe.

Los hermanos Massegú, Jordi y Carla, están ayudando en la adaptación y traducción de las canciones que usa Life Teen; la música es muy importante en la evangelización de jóvenes

- ¿Hasta qué punto es importante la música en la evangelización y pastoral de jóvenes?
- La música es una parte vital de Life Teen. Los adolescentes escuchan unas 6 horas de música al día, los ves con los auriculares por todo el mundo. Se identifican en la música que está bien producida. Lo bueno es que hoy se produce mucha música católica de calidad, como Matt Maher y Audrey Assad, que a los adolescentes les encanta. La música de alabanza puede engrandecer una liturgia con adolescentes y ayudar a los jóvenes a tener experiencias de oración más profundas.

- Life Teen ha dado el salto de EEUU a Europa, y ya se está implantando en Irlanda, Escocia, Inglaterra, Holanda, ahora en España… ¿Qué cosas cambian según el país?
- Aunque la cultura y la Iglesia en cada país tenga diferencias, los jóvenes constatamos que son iguales. En todas partes plantean las mismas preguntas sobre la fe, sobre temas sociales como la atracción por el mismo sexo, el tener citas, sufrir acoso en el colegio, dudas sobre el futuro…

- ¿Hasta qué punto puede la parroquia evangelizar adolescentes? 
- Vemos a los adolescentes en España y nos inspira su entusiasmo y apertura a la fe. Los adolescentes simplemente necesitan que su parroquia sea de verdad acogedora para jóvenes. Life Teen puede ayudar a las parroquias a que no solo tengan un ministerio juvenil vibrante y acogedor, sino a que les dé una fe para toda la vida. Ya no basta con que los jóvenes sean simplemente católicos culturales, porque nacieron en ese ambiente. Es importante que los ayudemos a ser católicos intencionales, que viven su fe como discípulos misioneros.

El padre Abraham Cruz es uno de los grandes impulsores de Life Teen desde la parroquia de Cristo Sacerdote, en Madrid

- ¿Hasta qué punto puede aplicarse Life Teen en áreas rurales donde hay pocos jóvenes por parroquia?
- Hemos desarrollado un recurso llamado “Summit” (Cima) que es un recurso de discipulado para grupos pequeños basado en el leccionario. Funciona muy bien en parroquias rurales, más pequeñas, que quieren empezar un ministerio juvenil. Todos los recursos de Life Teen se pueden adaptar para trabajar en parroquias más pequeñas. El ministerio relacional con los adolescentes seguirá siendo la clave. Las parroquias pequeñas también pueden tener un ministerio juvenil potente, aunque sea con menos adolescentes.

- ¿Cuál es el error más común al intentar iniciar Life Teen en una parroquia?
- Un error que muchos cometen es intentar empezar sin haber conseguido tu “core team”, es decir, el equipo eficaz de personas que van a trabajar con los adolescentes. De verdad se necesita tiempo para reclutar a este equipo, y es un paso clave para poder llegar a los chicos. Es importante dedicar tiempo a buscar este “core team”.

- ¿Cuál es la forma práctica de implementar Life Teen en una parroquia en España?
- Hay que contactar con Jordi Massegú (jordi.massegu@gmail.com), que está en Terrassa y ayudará a las parroquias que quieran empezar. Life Teen tiene también una buena web, www.lifeteen.com, donde encontrarán más ideas. También hay una directora internacional, Marlo Dowdy, con la que pueden contactar y les ayudará directamente (en MDowdy@lifeteen.com). Jordi o Marlo guiarán a la parroquia en los pasos para empezar a usar Life Teen.

Lista de temas del encuentro LifeTeen Europe 2016 en Barcelona
-Cómo empezar Life Teen en mi parroquia
-Como preparar una sesión de LifeTeen
-Cómo conseguir un equipo de catequistas
-Cómo dinamizar los grupos pequeños
-Cómo mejorar mis charlas
-Cómo relacionarme con mis jóvenes
-La importancia del “ministerio relacional”
-Cómo hablar a los jóvenes en su lenguaje
-Los jóvenes y las redes sociales
-Cómo crear comunidad de jóvenes
-Eucaristía y música para jóvenes: adoraciones vivenciales
-La misa joven
-Cómo puede rezar mi grupo de jóvenes
-Música que ayude a alabar y a rezar
-Cómo interpretar la música en las Misas y Adoraciones

¿Cómo pasar de 3 a 50 adolescentes en tu grupo de Confirmación parroquial? LifeTeen: ya en 30 países

Las estadísticas muestran que en España los hijos de familias católicas dejan de ir a misa hacia los doce o trece años. Algunos se reapuntan a la parroquia quizá hacia los 14 o 15 años para celebrar la Confirmación, pero en muchos sitios la mayoría de las Confirmaciones se hacen sólo a través de los colegios católicos. Con este “trámite” cumplido, o al dejar el colegio católico, los sacramentos y la vida cristiana desaparecen del joven.

La catequesis de Confirmación o de adolescentes suele ser en España terriblemente ineficaz:

ni transmite experiencia de fe,
ni enseña contenidos convincentes
ni crea comunidades fuertes.

Para contrarrestarlo, en Estados Unidos nació en 1985 el sistema de oración y formación juvenil LifeTeen, hoy implantado en más de 1.600 parroquias de 30 países. Las dos parroquias veteranas en LifeTeen en España (www.lifeteen.es) son la del Santo Espíritu en Tarrasa (es la catedral de la diócesis) y la parroquia de Cristo Sacerdote en Madrid.

Para conocer esta metodología se puede acudir a esas parroquias o bien aprovechar un evento especial: del 22 al 24 de abril, cuando las calles de Barcelona se llenan de libros y rosas en la hermosa fiesta de Sant Jordi, el presidente y vicepresidente de LifeTeen a nivel mundial, Randy Raus y Steven Allgeyer, acuden al encuentro de LifeTeen Europa en el Seminario de la ciudad condal, un encuentro lleno de talleres y oportunidades de explorar este método.

Para párrocos y catequistas con pasión

LifeTeen invita a acudir a todos los párrocos y catequistas con deseos de formar y evangelizar de forma eficaz a adolescentes de 12 a 17 años, la edad en que los católicos abandonan las parroquias.

Jordi Massegú, laico de 26 años que trabaja en una empresa de marketing, ha estado impulsando LifeTeen en Tarrasa desde hace 4 años, y ha pasado 3 meses en las oficinas de LifeTeen en Estados Unidos.

“Tienen una sede en Mesa, Arizona, donde nació el método, con unos 10 laicos trabajando a tiempo completo, y otra en Atlanta, con otros 10”, detalla. “Son laicos profesionales de su sector –diseño, pedagogía, comunicación, programadores, redes sociales, etc…- que además tienen títulos de teología o catequesis y redactan los materiales, de calidad profesional, que luego usarán las parroquias. LifeTeen funciona como una empresa privada, no pertenece a ninguna diócesis aunque colabora con muchas y ya tiene más de 30 años de experiencia”.

Pasando de 3 jóvenes a 50

“Hace cuatro años, antes de implantar LifeTeen y su rama para chavales más jóvenes, que se llama Edge, teníamos sólo 3 chicos de nuestra parroquia del Sant Esperit de Tarrasa pidiendo la confirmación. Ahora, con Edge, tenemos 50. Este año, que hemos empezado con un grupo completamente nuevo, hicimos un llamamiento a ver cuántos chicos aparecían: 30”, explica Jordi.

La clave está en que los mismos chicos invitan a otros, perseveran e invitan a más porque les gusta. Se sienten comunidad y quieren compartir lo que viven.

Más datos concretos. “Antes nuestra diócesis organizaba unos ejercicios ignacianos para jóvenes adultos y se apuntaban 3. Ahora se apuntan 18, que han pasado por LifeTeen. Y han entrado ya 3 chicos al seminario, fruto de Lifeteen. Si vienes un viernes a la parroquia verás cien jóvenes entre catequistas, chicos de Edge y de LifeTeen. En la cena de Navidad éramos 115 jóvenes”.

LifeTeen cubre sólo la adolescencia y acaba antes de los 18 años. Y deja huella. “Hemos visto jóvenes que han vivido LifeTeen, luego se han alejado de la parroquia y de la vida cristiana, han hecho vida mundana y después han vuelto a contactar con nosotros porque veían que la vida sin Dios, sin oración, sin alabanza, sin comunidad, no les llenaba”, constata Jordi.

Un encuentro especial para aprender

Anima a acudir al encuentro del 22 al 24 de abril en el Seminario de Barcelona a todas las personas con pasión por evangelizar a los jóvenes en la parroquia, especialmente a sacerdotes, a ser posible acompañados de sus catequetistas. Y mejor si traen músicos de la parroquia.

“Es el gran encuentro de LifeTeen Europa que este año se celebra en Barcelona para potenciarlo en España. Presentaremos el método de evangelización, cómo hablar a los jóvenes de hoy, como orar con la música, como implantarlo en parroquias novatas…”, explica Jordi, que quiere ver LifeTeen extenderse por toda España.

Ya hay parroquias usándolo en poblaciones como Rubí, Valldoreix, Sant Cugat (todas en Tarrasa), proyectos en Tenerife y Cádiz, en Valladolid, en Ibiza, en Navarra, grupos ya en Madrid y Getafe…

“En diócesis como Solsona, Urgell o Vic, más rurales, quizá deben organizarse a nivel diocesano para implantar LifeTeen, pero en ciudades medianas y grandes es mejor implantarlo a nivel parroquial para crear comunidades de jóvenes que se apoyan y animan, por ejemplo, a ir juntos a misa, convocados por whatsapp, como ya hemos vivido”.

Jordi Massegú prefiere que las sesiones no se presenten a los chicos ni a las familias como “catequesis de Confirmación”, para que los jóvenes no abandonen tras confirmarse: “Es mejor llamarlo Edge y LifeTeen y que incluya la Confirmación como una actividad más”.

Materiales profesionales redactados y trabajados

Una clave de LifeTeen es que hay muchos textos y fichas profesionales sobre todo tipo de temas (litúrgicos, sociales, polémicos, etc…). “Ya tenemos dos semestres de Edge y uno de LifeTeen traducidos al español, y en EEUU ya han empezado a traducir más materiales”.

Suscribirse para recibir los materiales de LifeTeen cuesta un dinero (recibirlo en papel es más caro que recibir las fichas on-line) pero se entiende que lo pagan entre la parroquia y las familias.

“En España tenemos que aprender a plantearlo como una inversión: gastamos en flores para las parroquias, en cantorales, etc… ¿y no vamos a invertir en evangelizar a los jóvenes? Conozco un joven catequista de Tárrega que compró los materiales de su bolsillo planteándoselo como una inversión, para llegar a los jóvenes”, comenta Massegú.

Es importante, eso sí, que la parroquia que quiera implantar LifeTeen tenga al menos un par de jóvenes cristianos que quieran ejercer ese servicio. Y, a ser posible, que tengan la experiencia en Barcelona o en una de las parroquias que lo imparten, como Cristo Sacerdote en Madrid o Sant Esperit en Tarrasa.

“Queremos que estos evangelizadores y catequistas salgan con fuego y ganas de transformar su parroquia. Verán otro mundo, con música de alabanza y adoración al Santísimo, y el sentir la universalidad de la Iglesia Católica. A Barcelona vendrán los equipos de Holanda y los de Estados Unidos, y sentirán la universalidad de la Iglesia. Y, para finaliza, una visita a la Sagrada Familia de Gaudí. Vale la pena”.

La importancia de ver la música

Otra clave es la música. “El ritmo y la música tocan el corazón y nos acercan a Dios. Además, hoy a los jóvenes no les basta con oír la música, sino que están acostumbrados a verla, a ver vídeos en YouTube, a ver el rostro de la persona que no sólo canta, sino que está rezando con esa música. ¿Damos importancia al catequista? Pues también al músico, porque él también transmite la fe. Impartiremos talleres de cómo tocar y usar esta música. Las fichas de LifeTeen proponen unas canciones concretas, y cada parroquia puede adaptarlo, pero hay una música que, objetivamente, ayuda… Por ejemplo, mi madre, que no sabe inglés, dice que estas canciones le encantan y la ayudan incluso en inglés. Muchas ya están traducidas al español y otras las estamos traduciendo al catalán en Worship.cat. Vale la pena esforzarse en la música”.

Ministerio relacional: no son dos horas a la semana

Otra clave que trata en el encuentro es el “ministerio relacional”, que consiste en “estar encima” del joven, pero sin agobiar, creando un vínculo de amistad para que vea al catequista como alguien en su vida, no como un responsable un par de horas a la semana.

“Como catequista de LifeTeen o de Edge iré a ver jugar a fútbol a los chicos a un partido que les haga ilusión, o a un festival de música donde canten, o donde ellos vayan… Para los chavales eso es importantísimo, en EEUU se hace mucho y en LifeTeen se cuida. Evangelizar es una vocación, un servicio, no es ofrecer solo un par de horas a la semana”.

Massegú destaca la pasión evangelizadora de los ponentes que llegarán de EEUU, que son las dos primeras espadas de LifeTeen: el presidente y el vicepresidente, Randy Raus y Steven Allgeyer, ambos padres de familia, cada uno con 8 hijos.

Los precios, el alojamiento (“es mejor alojarnos juntos en un hostal que hemos reservado, para ser más puntuales y compartir más ratos”) y otros aspectos prácticos del encuentro de abril en Barcelona se pueden consultar en www.lifeteen.es

Lista de temas del encuentro LifeTeen Europe 2016 en Barcelona

-Cómo empezar Life Teen en mi parroquia
-Como preparar una sesión de LifeTeen
-Cómo conseguir un equipo de catequistas
-Cómo dinamizar los grupos pequeños
-Cómo mejorar mis charlas
-Cómo relacionarme con mis jóvenes
-La importancia del “ministerio relacional”
-Cómo hablar a los jóvenes en su lenguaje
-Los jóvenes y las redes sociales
-Cómo crear comunidad de jóvenes
-Eucaristía y música para jóvenes: adoraciones vivenciales
-La misa joven
-Cómo puede rezar mi grupo de jóvenes
-Música que ayude a alabar y a rezar
-Cómo interpretar la música en las Misas y Adoraciones